سوئد طى يك صد سال از فقيرترين و فرودستترين كشور اروپايى به ثروتمندترين و متشكلترين كشور اروپا تبديل شده است. جنبشها و تشكلهاى اجتماعى و مردمى نقش اساسى در اين تحول بازى كردهاند. بسيارى از دستاوردهاى اجتماعى سوئد نظير عدم تمركز سياسى، سيستم كمونى و خودگردانى محلى، قانون كار كم نظير در جهان، حقوق بيكارى، بازنشستگى، كمك هزينه كودكان، كتابخانههاى عمومى و غيره ابتدا ايدههايى بودهاند كه از سوى اين جنبشها و نهادهاى مردمى پيش كشيده شدهاند و سپس به خواست همگانى، اصلاحات دولتى و سرانجام به واقعيت تبديل شدهاند.